Trochu paradoxně vyrostla hokejová aréna jen kousek od pobřeží Černého moře. Uvnitř je modrobílá hala majestátní, zázemí se dá srovnat s podmínkami v NHL, zvenku zase večer vytváří světelné obrazce (aktuálně svítí logem turnaje a vlajkami zúčastněných týmů). Na tribuny se vejde 12 tisíc diváků. Proto snad ani nepřekvapí, že náklady na výstavbu jsou 3,6 miliardy korun.
"Aréna je skvělá," řekl po čtvrtečním zápase útočník Ilja Kovalčuk, který by měl být v únoru vlajkonošem ruské výpravy. "I když mohli zvýšit hlasitost reproduktorů. Nebyla slyšet hudba." Jinak hvězdný Rus v podstatě jenom chválil: "Díky všem, co se na stavbě podíleli."
Ale také Kovalčuk si určitě všiml problémů, které jsou kolem olympijské hokejové arény. Některá místa kolem pořád připomínají staveniště, pracovníci neumějí pořádně anglicky. Diváci procházeli přísnými kontrolami, možná i proto nebylo na utkání Ruska se Švédskem vyprodáno.
"Akreditační středisko je úplně jinde, půl hodiny taxíkem od haly, ale taxík se nedá zavolat. Čekali jsme na něj 42 minut, ač jsme obvolali několik taxislužeb. Úřednice se nám pak jenom omlouvaly," líčí z místa David Schlegel z firmy eSports.cz. "Doprava kolabuje."
Komentátor České televize Robert Záruba na Twitter napsal: "V Soči to vypadá na léto. Je tady krásný slunný den, příjemných 15 stupňů. Jinak ovšem ruská klasika: z hotelu vidíme na olympijské haly, ale projít přímo k nim skrz olympijskou vesnici se nesmí. Objížďka 5 km."
Přísným kontrolám neunikli ani čeští hokejisté před pátečním tréninkem. "Bezpečnostní služba přišla se psy, proběhli autobus a otevřeli všechny prostory. Všichni jsme opustili autobus a museli projít rentgenem," uvedl pro ČTK manažer národního týmu Jan Černý.
Vypadá to, že v Soči čeká organizátory do února ještě spousta práce. Každopádně si ale hokejisté na Channel One Cupu alespoň zvyknou na olympijské podmínky. V sobotu čeká premiéra také český národní tým, který první utkání v pražské O2 areně vyhrál 2:0 nad Finskem.
Nebudou mít Švédové výhodu, když už si halu Bolšoj vyzkoušeli při zápase."Jsme zvyklí jezdit do nových prostředí. Velkou roli by to hrát určitě nemělo," řekl útočník Jiří Sekáč.
Také české hráče na první pohled olympijská aréna zaujala, prostředí se jim líbí, ale překvapila je šířka kluziště. "Na první dojem si člověk říkal, že nevidíme ani na konec hřiště. Je to úplně něco jiného než v Praze, bude to jiný hokej," ví kouč Alois Hadamczik. "Musíme si zvykat, že na tomto hřišti se budou hrát olympijské hry a musíme změnit taktiku."
"Led je obrovský, připadá mi to jako ve Vítkovicích a na Spartě. Vjedeš do rohu a za týden se budeš vracet nazpátek," zavtipkoval veterán Petr Nedvěd. "Bude to asi hodně o bruslení,"
Hadamczik vítěznou sestavu měnit nebude, pouze podle původního plánu pošle do brány Alexandra Saláka. Češi chtějí Švédsku oplatit ostudný debakl 0:6 z listopadového turnaje Karjala. "Ale neberu to tak, že bych jim chtěl něco vracet. Je to další zápas a tento tým má na to, aby uspěl," tvrdí český kouč.
