„Sultán by se letos dožil dvaceti let,“ řekl mluvčí zahrady Jan Kubánek. „V zoologických zahradách se lvi dožívají průměrně patnácti let, ve volné přírodě ještě o tři až pět let méně.“
Liberecká zahrada chová lvy od roku 1950. Sultán do ní dorazil jako šestiletý v roce 2001 z Dánska. V Liberci žil v páru se lvicí Elzou, jež skonala před rokem.
Sultán půjde na pitvu, jež určí přesnou příčinu jeho smrti. Zoo spolupracuje s preparátorem a ředitel zahrady David Nejedlo předpokládá, že po Sultánovi zůstane buď kůže, nebo lebka a části kostry.
Pozůstatky po uhynulých zvířatech využívá zoo jako pomůcky při výuce a vzdělávání.
Zoo má vytipované nové lvy berberské
„Uvažujeme o tom, že přivezeme do naší zoo lvy berberské,“ prozradil vedoucí zoolog Luboš Melichar. „Už je máme vytipované v jiných zahradách.“
Zoo by chtěla, aby se v ní budoucnu rodila lvíčata. Sultán a Elza potomky nezplodili, geneticky se k sobě totiž nehodili.
Lvi berberští v divoké přírodě vyhynuli a přežívají pouze v zoologických zahradách. Patří mezi druhy, zapsané v Červené knize ohrožených zvířat.
Lev berberský obýval hlavně severní Afriku. Žil ve smečkách po patnácti až dvaceti. Samci váží 160 až 260 kilogramů a jsou velcí až dva půl metru. Samice jsou o něco menší a váží 170 až 230 kilogramů.
Berberské lvy mají v současné době dvě tuzemské zoologické zahrady - v Olomouci a v Plzni.
