"Když se Ještěd boural, snažili jsme se o jeho záchranu, ale tehdy jsme byli ještě na škole, a tak jsme měli omezené možnosti," vypráví Jan Mach z architektonického atelieru Mjölk. "Dneska už se takovéhle baráky nestaví, protože světu víc vládnou peníze."
Odborníci se shodují, že lepší místo v Liberci si developeři pro stavbu Fora nemohli najít. "Forum se trefilo do černého. Blízkost terminálu na Fügnerově ulici je velmi dobrým tahem. Nákupní palác je pro lidi dostupný, nemusí jezdit za nákupy či do kina až do daleké Nisy," uvedl Ivan Jáč, vedoucí katedry podnikové ekonomiky z Technické univerzity v Liberci.
Podle něj Forum silně ohrozilo konkurenci. Vylidnily se kdysi prosperující ulice, jako je Pražská a Moskevská, některé obchody musely zavřít. "Je to podobné, jako když v minulosti otevřelo nákupní městečko v Babylonu. O dost zákazníků přišlo nákupní centrum Nisa," vzpomněl Jáč.
"Když už se takovéhle stavby pustí do centra, musí se to udělat chytře. To ale není případ Fora. Akorát to vysálo život z ulic. Hlavně Pražská na tom ztratila," souhlasí Jan Mach.
Jedni stavbu litují, druhým přišla ošklivá
Zbourání Ještědu a jeho nahrazení centrem novým rozdělilo odborníky i běžné lidi na dva tábory. Část obyvatel demolice litovala, druzí stavbu považovali za ošklivou. V lednu 2005 se poprvé objevila zpráva, že liberecká radnice povolila nizozemské společnosti MultiDevelopment Corporation přestavbu dolního centra města, do níž spadá obchodní dům Tesco.
V únoru 2005 zorganizovali liberečtí architekti Jan Duda a Filip Horatschke ze studia Artikl petici architektů a veřejnosti za zachování obchodního domu. Architekt a proděkan Fakulty architektury Technické univerzity v Liberci Jiří Suchomel v téže době podal návrh na zápis obchodního domu Ještěd na seznam kulturních památek.
To však ministerstvo neučinilo i přesto, že mu to odborná komise doporučila. "Ministerstvo ignorovalo názor odborníků. Zcela jasně tam převážil politický tlak a ekonomické zájmy nad odbornými stanovisky," formuloval to tehdy Jiří Suchomel z Technické univerzity Liberec, který proti rozhodnutí ministerstva podal rozklad. Spor se táhl do ledna 2007, kdy ministerstvo definitivně žádost zamítá. A cesta k Foru byla volná.
"Otázka je, co s nákupními centry bude za padesát, šedesát let. Teď se třeba objevuje trend nakupování kvalitnějších potravin v menších obchodech a když to potrvá, začnou obchodní centra ztrácet na významu. Kdo ví, jak to všechno s nákupními centry bude dál. Možnost je třeba konverze - přestavění k jinému účelu," přemýšlí architekt Mach.
