"Víme, že praktikovali kanibalismus," říká José María Bermudez de Castro, který se podílí na vedení projektu Atapuerca. Toto naleziště patří k nejvýznamnějším v Evropě a od roku 2000 je zapsáno mezi památky světového dědictví UNESCO.
Zkoumáním ostatků archeologové rovněž zjistili, že pravěcí lidé praktikovali kanibalismus, aby se nasytili, nikoli kvůli rituálním účelům.
Své nepřátele jedli poté, co je zabili, a jako potrava jim sloužili především adolescenti a děti. "Toto je první případ dobře zdokumentovaného kanibalismu v dějinách lidstva, což ale neznamená, že je nejstarší," řekl Bermudez de Castro na základě předběžných informací, které už jsou o výzkumu k dispozici.
Maso "k využití"
Homo antecessor, který žil před Homo neanderthalensis a Homo sapiens, se v jeskyních Atapuerky usadil zhruba před 800 tisíci let patrně po dlouhé migraci z Afriky. Tuto oblast si nevybral náhodou, severní část Iberského poloostrova na soutoku dvou řek měla příjemné klima a byla bohatá na faunu i floru, vysvětluje Bermudez de Castro.
Pralidé tu měli dostatek vody i jídla, mohli lovit divoké medvědy, koně, jeleny, což podle něj znamená, "že ne vždy praktikovali kanibalismus z nedostatku jídla". Ovšem pokud zabili nepřátele, jejich maso využili, dodává.
