Účast v této soutěži letos Tygrům nahradí tradiční švýcarské soustředění a český letní hokejový pohár. "Liberec je v extralize desátou sezonu a bereme to tedy trošku jako bonus," řekl liberecký manažer Ctibor Jech.
"Dlouhodobě jsme stáli o konfrontaci se zahraničními týmy. Získáme tak jedinečnou možnost předsezonní přípravy a věříme, že budeme až do konce posledního kola bojovat o postup na finálový turnaj v Salcburku." Na Bílé Tygry čeká v rámci European Trophy doma švédská Lulea a německý Eisbären Berlín, ze známých soupeřů Pardubice a Brno.
Soupeři Bílých TygrůDoma Venku |
Liberečtí se představí na ledě německého Mannheimu, švédských týmů HV71 a Linköpingu a také finského Kärpät Oulu. První ročník projektu, který navázal na turnaj švédských a finských klubů Nordic Trophy, hrála z českých týmů pouze pražská Sparta. Teď se přípravného klání zúčastní navíc kromě Liberce také Slavia, brněnská Kometa, Plzeň, Pardubice a České Budějovice.
"Kluby jsme vybírali podle toho, jaký je v jejich městech zájem o hokej, jak jsou známé v Evropě. A týmy musí mít také odpovídající arénu," řekl ředitel turnaje Bo Lennartsson.
European Trophy se letos v srpnu zúčastní 24 týmů ze Švédska, Finska, Německa, Rakouska, Slovenska a Česka. Ve skupinách se hraje jednokolově každý s každým, každý tým má navíc utkání s jedním týmem z ostatních divizí.
Polovinu zápasů odehraje každý tým na domácím ledě. Osm nejlepších, po dvou z každé divize, se pak střetne od 16. do 18. prosince na finálovém turnaji v rakouském Salcburku.
Evropská soutěž výrazně zasáhne do přípravy hokejistů Liberce. "Musíme se s tím nějakým způsobem poprat, ale já pevně věřím, že je jen otázka času dát dohromady program, abychom zvládli obě soutěže. Je to příležitost se dostat do evropského hokeje a byla by škoda u toho nebýt," míní manažer Jech.
Druhý ročník European Trophy se rozběhne 11. srpna a základní skupiny skončí 4. září. Finálová část, do níž postoupí dva kluby z každé divize (Salcburk má účast jistou), je na programu až v prosinci.
